在皇马连战连捷，方东锋越战越勇的时候，首届东亚四强赛开始了。
2002年5月，东亚足球协会在东京成立。为了促进东亚地区各个国家的足球交流，东亚足球协会发起举办东亚足球锦标赛，参赛队伍为东亚足球协会的成员国家和地区，并决定首届的东亚足球锦标赛于2003年举办。赛事组委会决定按照国际足联世界排名较高的三支球队为种子球队，直接进入正赛，其余球队要参加预选赛决出剩余的一个正赛名额。
由于作为特殊的政治历史原因，足管会对东亚锦标赛的重视程度非常的高，阿里汉因为一年来没有真正的打过重大赛事，对华夏队的实力还不够了解。
为了更多更全面的了解华夏队，他招入了不少年轻的球员。比如18岁的邹海滨和赵初日。
首场比赛，华夏队对日·出队，尽管拥有大帝、帅杨等锋线尖刀，但是全场比赛中国队却只有两次有威胁的射门。反观日·出队，他们多次在前场打出默契配合，如果不是流云飞发挥出色还有立柱的帮忙，国足恐怕要被打成筛子了。
这场比赛结束，好久没看国家队比赛的球迷们，一阵哀嚎。从韩日世界杯上一球未进一分未得，惨败而归，到现在已经一年半的时间了。
没想到一年半后，国足的水平不仅没有进不，似乎比上一届的那支队伍还要差了不少。
上一届靠着张副主席幸运的抽签避开了沙特伊朗等强队，才顺利晋级的，这一届韩日将要重新回归预选赛，国足还能挺进世界杯吗？
球迷们的心中打了一个大大的问号。
赛后的新闻发布会上，阿里汉脸色铁青。
阿里汉之前听方东锋说过现在的国足没有自己想像的那么强，真正打比赛的时候，他才发现方东锋说的一点都不假。
国足似乎进入了一个青黄不接的阶段，很多老人已经或者即将退役，新一代的还没有起来，而且普遍的缺一种精神，一种拼搏的精神。
有记者问他对这届国家队的看法，他只能含含糊糊的说队伍正在重新建设中，人选还在考察中，一切很快就会走上正轨云云。
这个问题还好回答，但是随后的两个问题，却让他有些难堪。
有记者问，如果方东锋能够加入国家队的话，华夏是不是就能打平甚至战胜日本队了？问他想不想将前者招入麾下？
这两个问题阿里汉没有直接回答：“方东锋的实力很强，后天的国家德比，他可能作为替补甚至首发登场。这种荣耀，即使在荷兰也是非常了不得的。我希望他能加入球队，但是暂时我表示我一切都能理解...”
对阿里汉，记者们还算客气但是对一同出席足管会的官员，他们可就不难么客气啦。
有记者直接了当的问：“足协是不是出于私心，才不肯召入方东锋的？”
还有记者骂足管会昏聩无能，管理不善，有人不用，识人不明。
把足管会的领导当场气的不行，最后他一句话：“”足球是十一人的运动，不是一个人的比赛。方东锋有没有能力我不知道，但是他没有能力一个人决定一场比赛。”
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