事说起来太复杂了。
竹固山的人命是血淋淋的, 但是名额买卖的内还在追查，眼下外头猜什么的都有，士与百姓们的愤怒在理之中, 朝廷也没办法强压下来。
禁卫一时间难以启齿, 只能劝曲茂：“稍安勿躁。”随匆匆出去了。
曲茂在『药』房内茫然地坐了一会儿，忽然听到外头有吵嚷声。声音杂杂杳杳地涌来耳畔, 就像适才士的厉声质一样, 让曲茂觉得害怕，觉得恐惧, 然而他经一难，似乎无端明白了些士人的愤怒何而来, 心中的猜测像一根绳索, 牵引他朝院走去。
在『药』铺的内院与外头隔一张门帘, 他看得到外面, 外面的人瞧不他。
人群已经彻底疏散了, 然而今日的祸端并不处理, 因为没有罪魁。京兆府尹一刻前就来了，命人拿了几个带头游街的士人，与第一个跟林家少爷动手的学生。些人大都是秋试, 上京来等明春闱的，正是气盛, 听得府尹质，愤懑地道：“我凭什么不能打他们！他们的父亲买卖洗襟台名额, 为了灭口杀了多少人？他们不知者无罪, 些竹固山的山匪就有罪了？！”
“洗襟台为什么会塌，它本来是无垢的，因为些人的私欲让它脏了, 是天谴！”
“听说有一个徐姓士得知真相，放弃登洗襟台，决意上京告御状，结果半途被曲贼追上杀害在荒郊野外，朝廷难道要姑息恶贼，不允我等伸冤吗？！”
些人说的每一句话如同一颗颗巨石砸向曲茂的心间，似乎日脂溪山洞的崩毁没有消殆，直到眼下热流才裹碎岩朝他袭来，将他的意志砸得崩离析。
时，有一个身襕衫，长一双吊梢眼的文士越众而出，朝府尹施以一揖。
曲茂认得他，他似乎是游街士的带头人之一，旁人都称他蔡生，前些士人出离愤怒地拿『药』秤、书册砸向他们的时候，位蔡生也只是在旁边冷眼看，就像在看什么最低贱的东西。
蔡生道：“大人，今日事闹成样，是草民的错。是草民无能，才让事态失控，以至又无辜百姓被卷入，丢了两条人命。朝廷要罪，草民甘愿领罚——”
话一出，士人中便响起异声，“蔡生何错之有，为何要领罚”，“是啊，人又不是蔡生杀的，朝廷要责罚，也该责罚林家与曲家的少爷”。
蔡生抬了抬手，压下了异声，“朝廷要罪，草民绝无二话，但，草民绝不承认今日我等做错了，曲不惟买卖洗襟台名额滥杀无辜罪大恶极，还望朝廷严惩不贷！”
“曲贼罪大恶极，望朝廷严惩不贷！”
“曲贼罪大恶极，望朝廷严惩不贷——”
一声声士人的高呼再度如魔音一般灌入曲茂的耳中，『逼』得他跌退数步，雪的晴光照在他身上，让他觉得无处躲，他挖空心思想为自己的父亲辩解一二，是他发现自己连一个像样的借口都找不出来。
就在时，他想到了一个人。
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